Vol Nice-Bratislava

Bratislava, c’est toute une histoire ! Cette cité modeste, fondée par des Celtes, occupée par les Romains, les Germains et les Slaves, est entrée dans l’histoire en rejoignant le Royaume de Hongrie dont elle devint la capitale au début de la Renaissance. Fondu dans l’Empire austro-hongrois, puis dans la Tchécoslovaquie, elle a renoué avec son statut de « Première dame » lorsque les Slovaques prirent leur indépendance, en 1993. Forcément, un destin comme celui-ci vous forge un caractère et vous dote d’un patrimoine consistant. Il suffit de flâner dans le Staré Mesto, la vieille ville, pour s’en convaincre. Ses vieilles façades aux teintes tendres, ses ruelles étroites et pavées, ses boutiques craquantes et ses cafés gourmands offrent aux couples en goguette un cadre particulièrement romantique.

Si Bratislava est une destination attrayante, elle est également le point de départ rêvé pour sillonner la Slovaquie toute entière. Ce pays, encore méconnu, est un enchantement. Peuplées d’une faune riche et pittoresque, ses campagnes et ses montagnes offrent de longues balades tranquilles et un bol d’air pur particulièrement vivifiant. Un retour à la nature que l’on conjugue avec de délicieuses escales dans les villes, les stations thermales et les villages chargés d’histoire. Un château-fort, une maison à pignon, une église en bois ou des sources chaudes : chaque jour amène sa découverte.

• Admirez le château de Bratislava en prenant le temps de parcourir ses remparts, ses cours et ses salles d’exposition. Installez-vous ensuite sur ses terrasses ou grimpez au sommet de la Tour de la Couronne pour embrasser d’un seul regard le Danube et la vieille ville. Par temps clair, la vue porte jusqu’à l’Autriche et la Hongrie.
• Perdez-vous dans les ruelles de la vieille ville et admirez leurs palais baroques, les maisons centenaires aux façades pastel et les placettes animées. Rejoignez la place Hlavne Namestie, le cœur du centre historique, hôte de la fameuse fontaine de Roland et de quelques-uns des plus beaux édifices de la ville, à commencer par l’ancien hôtel de ville.
• Flânez dans la rue Saint-Michel (la Michalska Ulica) en mode lèche-vitrine, jusqu’à la porte éponyme. Ultime vestige des remparts qui, autrefois, protégeaient la ville, cette tour haute de 51 mètres abrite aujourd’hui les collections du Musée municipal des armes. Mais on la visite aussi pour la vue exceptionnelle qu’elle offre depuis son sommet.
• Faites la chasse aux statues qui, depuis les années quatre-vingt-dix, fleurissent aux quatre coins du Staré Mesto. Les plus célèbres : le paparazzi planqué au coin d’un immeuble, le soldat napoléonien, Hans Christian Andersen (le père de la Petite sirène) et, le plus fameux de tous, Čumil, un ouvrier sortant d’une bouche d’égout.
• Allez jusqu’au Pont du soulèvement-national-slovaque, un ouvrage routier impressionnant pour grimper au sommet de l’unique pylône, surnommé la tour UFO. Celui-ci est en effet couronné d’une grande plateforme d’observation, en forme d’OVNI (UFO en anglais). Doté d’un bar panoramique et d’un restaurant, ce belvédère perché à plus de quatre-vingts mètres de haut, est idéal pour un repas insolite avec vue exceptionnelle !
• Sortez un peu des sentiers battus (et rebattus) de la vieille ville, prenez la direction du Danube pour découvrir l’église la plus « chou » de tout le pays : Sainte-Élisabeth. On la surnomme « l’église bleue ». Et pour cause, son concepteur, Odon Lechner, adepte de l’Art nouveau, l’a entièrement recouverte de faïences et mosaïques bleues. Le résultat est aussi original que charmant.
• Éloignez-vous du centre-ville, gagnez Devín, un petit village aujourd’hui rattaché à la capitale, et explorez les ruines de son château fort. Haut-lieu de l’identité slovaque, cette ancienne forteresse occupe un immense éperon rocheux abrupt, en surplomb du Danube et de la Morava. Une visite entre nature et culture avec des vues époustouflantes, de vieilles pierres gorgées d’histoire, un musée pittoresque et un jardin bucolique.
• Quittez la ville pour explorer les Petites Carpates, la campagne vallonnée qui borde Bratislava. Faites le plein de nature grâce à de nombreux sentiers de randonnée. Arrêtez-vous dans les villages alentour et entrez dans leurs ateliers de céramique, la spécialité locale. Suivez la route des vins des Petites Carpates, l’une des plus renommées du pays. Mais attention : faites preuve de modération !
• Goûtez à la cuisine slovaque dans une brasserie ou un restaurant traditionnel, en savourant un bryndzové halušky, le plat national. Il s’agit de nouilles de pomme de terre cuisinées au lard et au fromage de brebis.
• Prenez le train pour aller passer une journée à Vienne, la voisine autrichienne. Le trajet dure moins d’une heure et coûte quelques euros à peine. Les départs sont nombreux dès le petit matin et jusqu’au soir. Un saut de puce qui vaut le coup pour qui ne connaît pas la ville de Sissi.